Byway: Revolucionando o Turismo Sustentável com AI

Viagens sustentáveis e sem pressa sempre foram uma paixão para Cat Jones, fundadora da Byway. Lançada em março de 2020, em meio à pandemia, a Byway veio para transformar o modo como viajamos, promovendo viagens sensacionais que não envolvem voos.

Avançando para o verão de 2024, a Byway acaba de anunciar o fechamento de uma rodada de financiamento Série A superdimensionada de £5,4 milhões (aproximadamente $6,9M), liderada pela Heartcore Capital com participação de Eka Ventures e anjos re-investidores.

Crescimento Acelerado e Sustentabilidade

Jones tem convicção de que as viagens lentas e sustentáveis são o futuro. Estes pacotes turísticos são programados para serem livres de voos, utilizando trens, ônibus ou balsas, permitindo aos turistas apreciar a paisagem e explorar destinos menos conhecidos. Isso tem gerado um crescimento anual de 3 vezes, com mais de 4.200 viagens vendidas até agora.

Preocupações ambientais têm levado muitos turistas a buscar alternativas aos voos. Enquanto isso, destinos populares na Europa, como Amsterdã, Barcelona, Roma e Veneza, estão lidando com os impactos do excesso de turismo. A Byway oferece uma solução ao promover viagens para locais menos movimentados, contribuindo para um turismo mais sustentável.

Antes de fundar a Byway, Jones trabalhou como investidora na Founders Factory, um acelerador de startups em Londres, e passou uma década na Unruly, uma empresa de publicidade digital, onde atuou como SVP global de dados. Agora, sua startup, sediada no Reino Unido, emprega 40 pessoas e planeja usar o financiamento para expandir para novas regiões, investindo em mais contratações, incluindo engenheiros para aprimorar sua tecnologia de planejamento de viagens baseada em inteligência artificial, conhecida como JourneyAI.

JourneyAI: O Coração Tecnológico da Byway

A maioria das férias vendidas pela Byway (cerca de 60%) são reservadas online através do JourneyAI, seu software proprietário de design de viagens. Os outros 40% das vendas são realizadas por meio de um serviço de concierge humano, onde a equipe ajuda a planejar viagens personalizadas. Jones acredita no potencial do JourneyAI em tomar conta de mais tarefas de design de viagens ao incorporar mais fontes de dados e otimizar suas recomendações AI.

O JourneyAI utiliza uma vasta gama de fontes de informação para construir pacotes de viagem: horários e tarifas de transporte, bem como informações fornecidas pelos próprios clientes. Além disso, a AI analisa dados de viagens anteriores que foram bem recebidas para criar novas recomendações. Essencialmente, a AI tenta combinar os clientes com perfis de viajantes semelhantes aos que já foram bem atendidos.

Resiliência em Viagens de Múltiplas Paradas

Viagens com várias paradas são complexas e podem ser facilmente interrompidas por problemas ao longo do caminho. O JourneyAI ajuda a gerenciar esses riscos ao oferecer opções de fallback caso o plano original seja afetado. Jones explica que a empresa está trabalhando para automatizar a detecção e o replanejamento de interrupções, o que permitirá alertar os clientes e fornecer novas opções de viagem de maneira eficiente.

Como um respaldo adicional, a Byway configura grupos no WhatsApp para que os clientes possam contatá-los facilmente durante a viagem. A empresa se compromete a resolver quaisquer problemas que possam surgir, garantindo uma experiência tranquila para os viajantes. Ao reservar com a Byway, os clientes sabem que a empresa cuidará de qualquer interrupção e fornecerá alternativas viáveis.

Para reservas de passagens de transporte, a Byway se integra com APIs de agregadores terceirizados, como a startup sueca All Aboard. A parte de reservas de hospedagem também é tratada de maneira eficaz por meio de integrações. No entanto, o grande diferencial da Byway é seu JourneyAI, que consiste na principal propriedade intelectual da empresa.

Expansão, Desafios e a Importância da Experiência Humana

Embora a maioria dos clientes utilize a ferramenta tecnológica para planejar suas viagens, uma parte significativa ainda depende de agentes humanos. Viajantes com necessidades mais específicas podem achar que as sugestões automatizadas não são suficientes, enquanto outros simplesmente preferem a segurança de falar com uma pessoa durante o planejamento.

Jones está otimista em relação ao aperfeiçoamento contínuo da responsividade da AI, aumentando a proporção de viagens reservadas por meio da ferramenta tecnológica. Para garantir a qualidade das recomendações da AI, a Byway trabalha com organizações de gestão de destinos e jornalistas locais para construir uma camada de dados de alta qualidade, fundamental para oferecer experiências de viagem autênticas.

Com a expansão em mente, a Byway também está lidando com questões regulatórias decorrentes do Brexit. A empresa estabeleceu uma base na Holanda para garantir proteção aos clientes europeus, permitindo que a Byway comece a comercializar suas viagens na Europa.

Jones diz que, com a expansão regional em mente, a empresa tem sido ocupada com tarefas mais mundanas, como questões regulatórias decorrentes do Brexit. Estabelecer uma base na Holanda permite que a Byway tenha uma seguridade para os clientes europeus, possibilitando um marketing mais eficaz para a nova base de mercado na Europa.

As viagens sustentáveis e bem planejadas estão no DNA da Byway, e a tecnologia JourneyAI está se mostrando vital para escalar esse tipo de negócio. A combinação de tecnologia avançada e o toque humano promete um futuro promissor para a empresa e um novo horizonte para os viajantes que buscam experiências únicas e conscientes.

Créditos: publicai.com.br