Marketplace de Cat-sitting Meowtel: Revolução no Cuidado com Gatos
O marketplace de cat-sitting, Meowtel, está revolucionando o cuidado com gatos nos Estados Unidos. Enquanto os cães dominam o cenário de pets no país, com 65,1 milhões de lares possuindo um, os gatos não ficam muito atrás, presentes em 46,5 milhões de residências.
No entanto, a inovação no setor de pets tem se concentrado majoritariamente nos cães, deixando uma lacuna significativa para serviços dedicados exclusivamente aos felinos. Foi essa percepção que motivou Sonya Petcavich a fundar a Meowtel, uma startup que oferece serviços de cat-sitting personalizados para atender às necessidades específicas dos gatos e seus donos.
Uma Necessidade Não Atendida
Quando a gata de Petcavich, Lily, faleceu em 2015, ela percebeu que talvez não tivesse sido a melhor mãe de gato. Petcavich viajava muito para seu trabalho em vendas na Philip Morris e não estava em casa tanto quanto achava que sua gata idosa precisava. Ela sabia que existiam serviços de pet-sitting, mas não acreditava que faziam o suficiente pelos amigos felinos.
Petcavich comentou: Precisa haver um serviço especificamente para pessoas que têm gatos; eles têm necessidades muito diferentes. Na época, serviços como Rover e Wag estavam ganhando popularidade, mas eram focados principalmente em cães. Foi então que ela decidiu criar a Meowtel.
Com um investimento inicial de $100,000 de seu próprio dinheiro, Petcavich encontrou uma equipe de desenvolvedores e lançou a Meowtel em 2015. A startup é um marketplace para donos de gatos encontrarem cat-sitters e só contrata pessoas com experiência direta em cuidados específicos para gatos, como administração de medicamentos e cuidados com gatos com necessidades especiais.
Os candidatos a sitters passam por um rigoroso processo de seis etapas até serem aprovados para ingressar na plataforma. Isso inclui uma chamada de 30 minutos com a equipe da Meowtel para verificar a identidade do candidato, algo que outros sites de pet-sitting não fazem. Petcavich brincou que é mais fácil entrar em Harvard do que se tornar um cat-sitter da Meowtel.
Crescimento e Lucratividade
A Meowtel tem operado em grande parte de forma discreta desde sua fundação. Petcavich afirmou que a empresa só saiu da “stealth mode” agora porque, nos últimos nove anos, a equipe trabalhou arduamente, construiu sua marca e aprimorou a experiência do usuário.
Atualmente, a Meowtel é lucrativa e sua receita de volume bruto de reservas está crescendo 50% ano após ano. A empresa conta com mais de 2,200 cat-sitters na plataforma, alguns dos quais estão com a Meowtel desde o início. A empresa já completou mais de 95,000 pedidos de cat-sitting e tem se concentrado principalmente em grandes cidades como Nova York e Los Angeles, mas está buscando expandir para cidades menores também.
Até agora, a Meowtel levantou pouco menos de $1 milhão em venture capital. Deste total, $500,000 vieram de investidores-anjo, incluindo Jason Calacanis’ Launch e Elizabeth Yin, sócia geral da Hustle Fund. Capital adicional veio de programas de aceleração, incluindo Tech Wildcatters e Sputnik ATX. O financiamento mais recente da empresa foi em 2020.
Desafios no Financiamento
Petcavich mencionou que levantar fundos de venture capital foi difícil porque a comunidade de venture capital é mais centrada em cães e muitas pessoas não entendiam por que os gatos precisavam de um serviço de cat-sitting próprio. Mesmo assim, ela queria buscar financiamento de venture capital para a Meowtel devido ao seu modelo de negócios de marketplace, que ela acreditava ser um bom ajuste para VCs.
Ela também destacou que, devido à natureza intensiva em capital dos negócios de marketplace, o dinheiro de venture capital fazia mais sentido. De fato, parece haver significativamente mais empresas apoiadas por venture capital focadas em cães do que em gatos. Existem várias startups focadas em áreas como melhor alimentação para cães, acessórios e até saúde.
Por outro lado, há notavelmente menos empresas focadas em gatos. A empresa de alimentos frescos para pets, Smalls, é uma das poucas empresas apoiadas por venture capital na categoria. Ela levantou $19 milhões no ano passado, e seu fundador, Matthew Michaelson, também acredita que a inovação na categoria de pets tem sido amplamente focada em cães.
Um Futuro Promissor
Mas o mercado realmente precisa, ou tem a capacidade de suportar, um serviço de cat-sitting apenas para gatos? Petcavich acredita que sim, e o sucesso e a trajetória de crescimento de sua empresa até agora parecem confirmar isso.
Na era de 2020, há uma marca que atende a cada tipo específico de público que existe, disse Petcavich. Essas espécies são diferentes, mas ninguém está fazendo essa distinção. Ela acredita que é a psicologia do dono de gato e as necessidades médicas do próprio gato que realmente abriram esse oceano azul.
Com a Meowtel, Petcavich está provando que há um mercado significativo e não atendido para serviços de cat-sitting, e que a inovação no setor de pets não precisa ser centrada apenas em cães. A startup continua a crescer e a expandir sua presença, mostrando que os gatos e seus donos merecem a mesma atenção e cuidado que os cães.
Créditos: publicai.com.br